Cluster de Grondin

Douleur d’épaule qui descend dans le bras : et si elle venait du cou ? 9 octobre 2026

Douleur d’épaule qui descend dans le bras : et si elle venait du cou ?

Une douleur d’épaule qui irradie dans le bras, parfois jusqu’à la main, ne vient pas toujours de l’épaule. Il arrive qu’un nerf soit irrité à sa sortie de la colonne cervicale : c’est la radiculopathie cervicale, liée à la compression d’une racine nerveuse du cou [6], aussi appelée névralgie cervico-brachiale. Une étude publiée en 2026 propose trois tests cliniques simples qui aident à affirmer ce diagnostic [1]. nih

Épaule ou cervicales : deux origines qui se ressemblent

Une atteinte cervicale peut provoquer une douleur d’épaule, et une atteinte de l’épaule une douleur du cou ; les deux problèmes coexistent souvent [4]. L’imagerie seule peut être trompeuse : ce sont les tests de l’examen clinique qui permettent de faire la différence [4]. nihcornell

Certains signes orientent vers le cou : une douleur qui descend sous le coude, des fourmillements ou un engourdissement des doigts, une douleur modifiée par les mouvements de la tête.

La radiculopathie cervicale touche chaque année environ 83 personnes sur 100 000, le plus souvent en lien avec l’arthrose cervicale ou une atteinte du disque [5]. qxmd

Le cluster de Grondin : trois tests en quelques minutes

Pris isolément, les tests cliniques n’ont qu’une valeur diagnostique limitée [3]. D’où l’idée de les combiner en « cluster » : dès 2003, une première règle associant quatre tests avait été proposée [2]. nihnih

L’équipe de Francis Grondin a examiné 85 patients souffrant depuis au moins trois mois, adressés en neurochirurgie et explorés par IRM [1]. Trois tests se sont révélés les plus utiles [1] : physiotutorsphysiotutors

  1. Le test d’abduction de l’épaule : le patient pose la main sur sa tête. Le test est positif si la douleur du bras diminue.
  2. Le test de Spurling : le médecin incline la tête du côté douloureux et exerce une légère pression. Le test est positif s’il reproduit la douleur dans le bras.
  3. Les tests neurodynamiques du membre supérieur (ULNT) : quatre manœuvres douces mettent en tension les nerfs du bras. Le critère est rempli si au moins deux sur quatre reproduisent les symptômes.

Ce que disent les chiffres

  • Aucun test positif : aucune radiculopathie cervicale n’a été retrouvée chez ces patients [1]. physiotutors
  • Au moins deux tests positifs sur trois : la probabilité de radiculopathie atteint environ 77 % [1].
  • Trois tests positifs : tous les patients concernés avaient bien une radiculopathie [1]. physiotutors

Ce trio identifie avec certitude 37 % des patients atteints, contre 17,9 % pour l’ancienne règle à quatre tests [1]. C’est l’avancée principale : l’examen clinique ne sert plus seulement à écarter l’épaule, il permet d’affirmer l’origine cervicale. physiotutors

Cluster de Grondin

Des résultats à confirmer

Cette nouvelle règle a été établie sur un seul groupe de patients et doit encore être vérifiée dans d’autres populations [1]. Elle ne remplace ni l’interrogatoire, ni l’examen neurologique, ni l’imagerie lorsqu’elle est nécessaire. physiotutors

En pratique au cabinet Echo38

L’échographie analyse avec précision les tendons, les bourses et les articulations de l’épaule. Lorsque ses résultats n’expliquent pas la douleur, ou que celle-ci irradie dans le bras, le Dr FAVAREL complète son examen par ces trois tests. Positifs, ils orientent vers un bilan cervical et évitent des traitements inutiles de l’épaule. Négatifs, ils recentrent la prise en charge sur l’épaule.

Une évolution le plus souvent favorable

Dans une grande étude de suivi, 90 % des patients n’avaient plus de symptômes ou seulement une gêne légère [5]. qxmd

Quand consulter rapidement

Une perte de force du bras ou de la main, une maladresse inhabituelle des mains ou des troubles de la marche nécessitent un avis médical sans attendre.

Références

  1. Grondin F, Cook C, Hall T, Maillard O, Perdrix Y, Freppel S. An independent validation of a clinical prediction rule for the diagnosis of cervical radiculopathy with radicular pain. Braz J Phys Ther. 2026;30(3):101581. PMID 42070317, PMCID PMC13147772.
  2. Wainner RS et al. Reliability and diagnostic accuracy of the clinical examination and patient self-report measures for cervical radiculopathy. Spine. 2003;28(1):52-62. PMID 12544957.
  3. Thoomes EJ et al. Value of physical tests in diagnosing cervical radiculopathy: a systematic review. Spine J. 2018;18(1):179-189. PMID 28838857.
  4. Katsuura Y, Bruce J, Taylor S, Gullota L, Kim HJ. Overlapping, masquerading, and causative cervical spine and shoulder pathology: a systematic review. Global Spine J. 2020. PMID 32206519, PMCID PMC7076593.
  5. Radhakrishnan K, Litchy WJ, O’Fallon WM, Kurland LT. Epidemiology of cervical radiculopathy. Brain. 1994;117(Pt 2):325-335. PMID 8186959.
  6. Iyer S, Kim HJ. Cervical radiculopathy. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(3):272-280. PMID 27250042.
Toutes les actualités