Qu’est-ce que la maladie de Dupuytren ? 2 février 2026

La maladie de Dupuytren est une affection fibroproliférative qui touche l’aponévrose palmaire, un tissu fibreux situé sous la peau. Elle se manifeste par la formation de nodules puis de cordons responsables d’une perte progressive d’extension des doigts. Souvent indolore au début, elle évolue de manière variable d’un patient à l’autre. Cette page détaille, de façon claire et complète, ce qu’est réellement la maladie de Dupuytren, en s’appuyant sur l’expérience clinique du Dr Favarel, spécialiste de l’aponévrotomie à l’aiguille sous échoguidage à Grenoble.

Une fibromatose palmaire : comprendre la base anatomique et physiopathologique

La maladie de Dupuytren appartient au groupe des fibromatoses, pathologies caractérisées par une prolifération excessive de tissu fibreux. Dans ce cas, l’atteinte se situe dans l’aponévrose palmaire, une membrane solide et élastique qui stabilise la peau de la paume et participe à la transmission des forces lors de la préhension. Sous l’effet de facteurs génétiques et biologiques, certains fibroblastes se transforment en myofibroblastes. Ces cellules contractiles produisent un collagène dense et rigide, provoquant l’apparition d’un nodule dur dans la paume. Progressivement, ce nodule s’étire en un cordon fibreux aligné sur l’axe d’un doigt. Contrairement à une idée reçue, la maladie ne touche pas les tendons, ni directement les articulations. Elle concerne exclusivement le tissu fibreux sous-cutané, mais ses conséquences fonctionnelles sont réelles, car le raccourcissement du cordon limite progressivement l’ouverture complète des doigts.

Les manifestations typiques : nodule, cordon et perte d’extension progressive

La présentation clinique suit généralement un schéma bien identifié. D’abord, un nodule ferme apparaît dans la paume, souvent découvert par hasard, parfois perceptible comme une petite boule indolore. Cette lésion initiale est déjà un signe diagnostique fort, car très caractéristique du Dupuytren. Avec l’évolution, ce nodule se transforme en cordon : une bande rigide qui s’étend sous la peau. Le patient peut alors ressentir une tension dans l’axe du doigt, notamment lors des tentatives d’ouverture complète de la main. La perte d’extension devient ensuite visible, d’abord discrète, puis plus marquée. À un stade avancé, le doigt se replie en flexion et ne peut plus être redressé, même en forçant. Cette évolution n’est pas douloureuse dans la majorité des cas, ce qui explique que certains patients consultent tardivement, une fois la gêne fonctionnelle installée.

Une évolution imprévisible : lente, rapide ou stable pendant des années

L’évolution de la maladie varie considérablement d’un individu à l’autre. Certains patients présentent une forme très lente, où le nodule reste stable pendant plusieurs années sans progression notable. D’autres connaissent des phases d’accélération, parfois déclenchées par des facteurs métaboliques ou des microtraumatismes répétés. Enfin, certaines formes dites « agressives » évoluent rapidement et peuvent entraîner une flexion marquée du doigt en quelques mois. Les antécédents familiaux jouent un rôle important dans la vitesse d’évolution : les formes héréditaires sont souvent plus précoces et plus rapides. Le diagnostic précoce permet de mettre en place une surveillance adaptée, comprenant la mesure de l’extension et, si nécessaire, une échographie de suivi. L’objectif est de repérer le moment où un traitement devient pertinent, avant que la rétraction ne complique la prise en charge et ne rallonge la récupération.

Qui est concerné : profils à risque et facteurs associés

La maladie de Dupuytren concerne principalement les hommes de plus de 50 ans, mais elle peut aussi toucher des femmes ou des sujets plus jeunes, notamment dans les formes héréditaires. Les populations d’origine nord-européenne sont particulièrement concernées, ce qui témoigne d’un terrain génétique. D’autres facteurs contribuent à son apparition : le diabète, les microtraumatismes professionnels et certaines comorbidités comme les fibromatoses plantaires tel que la maladie de ledderhose. Les fumeurs présentent également un risque plus élevé de développer la maladie ou de voir leur forme évoluer plus rapidement. Ces facteurs expliquent pourquoi certains patients présentent plusieurs nodules, une atteinte bilatérale ou une progression accélérée. Identifier ces éléments permet d’adapter la surveillance et de mieux anticiper la trajectoire évolutive.

Pourquoi il est essentiel de comprendre cette maladie

Comprendre la maladie de Dupuytren aide à savoir quand consulter, quoi surveiller et quelle évolution attendre. De nombreux patients ignorent au départ la nature exacte du nodule qui apparaît dans leur paume et pensent à tort à une inflammation, un kyste ou un simple durillon. Or une identification correcte permet de mettre en place un suivi adéquat et d’éviter de perdre plusieurs années avant une prise en charge adaptée. Comprendre le rôle du tissu fibreux, les mécanismes de formation du cordon et les facteurs d’évolution permet également de mieux appréhender les options thérapeutiques futures. Cette connaissance aide les patients à s’inscrire dans un parcours clair : observation, surveillance, diagnostic, puis éventuel traitement lorsque la perte d’extension devient gênante ou évolutive.